BAHRAIN VICTORIOUS MET KAMPIOENEN NAAR DE TOUR

Zaterdag 26 juni gaat in Brest de 108^e Tour de France van start. Bahrain Victorious gaat met een sterke ploeg van start in de hoop de winnende flow na de Giro door te kunnen zetten.

De kopman voor de komende Tour zal Jack Haig zijn, die ook al sterk presteerde in de afgelopen Dauphiné. Het team gaat niet alleen van start met ambities voor het klassement, maar zal ook starten met potentiële etappewinnaars Dylan Teuns, Sonny Colbrelli en Matej Mohoric. Colbrelli presteerde ook al sterk in de Dauphiné en wist ook het Italiaanse kampioenschap op zijn naam te schrijven. Matej Mohoric liet in het nationale kampioenschap van Slovenië zien dat hij in vorm is en ging er met de titel aan de haal, in een sterk veld met onder andere Tadej Pogacar als concurrentie. Verder zal het team in het hooggebergte vertrouwen op de krachten van Wout Poels en Pello Bilbao. Twee renners die ook al hebben bewezen in staat te zijn goed te scoren in het algemeen klassement van een grote ronde. Het team wordt compleet gemaakt met de ervaren Marco Haller als wegkapitein en de jonge Fred Wright.

De route
Dit jaar loopt de Tour de France in 3.383 kilometer verdeeld over 21 etappes van Brest naar Parijs. Er zijn dit jaar twee tijdritten opgenomen; de eerste is etappe 5, een tijdrit van 27.2 kilometer. De tweede tijdrit is op de dag voor de slotrit in Parijs, een tijdrit van 30.8 kilometer. Dit zal de laatste kans zijn voor de klassementsrenners om nog een verschil te maken. Etappe 9 is de zwaarste rit voor de eerste rustdag. Deze dag moeten de renners vijf gecategoriseerde beklimmingen over, met de 21 kilometer lange beklimming naar Tignes als slotklim. Rit 11 belooft ook veel spektakel met twee beklimmingen van de beroemde / beruchte Mont Ventoux. De strijd om het algemeen klassement komt in rit 17 en 18 tot een hoogtepunt. Twee etappes met finish bergop achter elkaar. Rit 17 eindigt met de buitencategorie beklimming van de Col du Portet (16 km / 8,7% gemiddeld stijgingspercentage), rit 18 bevat zelfs twee beklimmingen van de buitencategorie en eindigt op Luz Ardiden. De tijdrit op de voorlaatste dag is dan wel vlakker dan in de Tour van vorig jaar, maar omdat het de laatste kans is om nog een plaatsje op te schuiven in het klassement belooft het toch een spannende strijd te worden.

“Het team komt naar de Tour met een periode met diverse successen achter zich. Onze selectie stelt ons in staat te strijden voor het klassement en om proactief mee te kunnen koersen in andere etappes. Het was na de Dauphiné aantrekkelijk om Mark Padun mee te nemen naar de Tour. Dit zelfde geldt ook voor Gino Mäder na zijn sterke prestaties in de Ronde van Zwitserland. Maar met het oog op de doelen in de rest van het seizoen worden ze niet opgesteld”, aldus Performance Director Roger Hammond.

 Ploegleider Ralf Aldag zegt het volgende over de ploeg en de strategie: “Het hele team is super gemotiveerd om de fans mooie dingen te laten zien met een aanvallende manier van koersen. De Tour de France is het grootste podium waarop we onze passie, toewijding en wil om te koersen kunnen tonen. We gaan de Tour in met een grote dosis vertrouwen, gezien de resultaten in de periode in aanloop naar de Tour. De ploeg is er klaar voor om iedere etappe in te gaan alsof het een eendagswedstrijd is. De acht renners hebben laten zien dat ze een plek in de Tourploeg waard zijn, maar laten we ook niet vergeten dat we nog goede reserves achter de hand hebben, mocht het nodig zijn.